Diferentes profesores y diseñadores tienen diferentes ideas acerca de los principios básicos del diseño, pero la mayoría están de acuerdo en 6 principios básicos: el balance, la proximidad, la alineación, la repetición, el contraste y el espacio en blanco. Balance es un principio natural de la forma en que entidades estables e inestables se relacionan y comportan creando o anulando tensiones, mismos que pueden convertirse en centros de interés o formas fluidas y armoniosas. Existen tres tipos de balances, el simétrico, el asimétrico y el radial. El balance de simetría horizontal es aquel cuya tensión es mínima, los objetos o entidades claramente están en una relación estable apilados unos sobre otros. La regla de los tercios, centros visuales y la retícula son continuaciones de los principios.