¿Qué información transmite el sistema táctil?

El sentido del tacto es el más conocido de los tres sistemas sensoriales básicos junto con el sistema vestibular, y el sistema propioceptivo. A través del sentido del tacto aprendemos desde bebés a descubrir el mundo que nos rodea, usando incluso la boca para descubrir e interpretar formas y texturas. El tacto nos permite encontrar cosas en los bolsillos sin necesidad de mirar, o saber que tenemos dentro del bolso, sin sacarlo. El tacto es importante para el desarrollo de habilidades: Nos da información sobre el medio Nos da información sobre nuestro cuerpo Ayuda a crear el esquema corporal Las funciones que conseguimos desarrollar con un correcto procesamiento de este sentido son: Motricidad fina Coordinación de los movimientos del cuerpo. Planeamiento motor: secuencia de acciones que debemos coordinar para conseguir un objetivo. Indicativos de problemas de la modulación táctil: Baja respuesta: Búsqueda constante. Nuestro organismo registra de manera pobre la entrada del sentido del tacto.

El sentido del tacto es uno de los sentidos más importantes del organismo y uno de los que antes se desarrolla en el ser humano. La piel es el órgano sensorial para el tacto. A través de ella discriminamos cuatro tipos de sensaciones: frío, calor, dolor y contacto. Este sistema táctil nos ofrece protección, ya que nos avisa de estímulos potencialmente nocivos a los que podemos responder haciendo los movimientos adecuados cuando aumenta nuestro nivel de alerta, por ejemplo, cuando retiramos la mano de algo que quema. Por otro lado, un correcto funcionamiento del sistema táctil hará que nuestro desarrollo cognitivo sea el adecuado ya que interviene en el esquema del espacio y del tiempo que tiene nuestro cerebro cuando experimenta nuevos aprendizajes. Además, nos proporciona información sobre el medio ambiente, sobre el propio cuerpo, y nos facilita crear un adecuado esquema corporal. Interviene, también, en el correcto funcionamiento del desarrollo de la motricidad fina, de la coordinación de los movimientos del cuerpo y del planeamiento motor. Básicamente existen dos tipos de alteraciones sensoriales relacionadas con el tacto: hiporrespuesta al tacto o hiperrespuesta al tacto. Los niños hiporesponsivos son muy buscadores de sensaciones, y los hiperresponivos, evitadores. Cuando existe una hiperrespuesta al tacto, es decir tenemos un niño hiperresponsivo, nos daremos cuenta de que por ejemplo, aunque haga calor, quiere llevar manga larga, le dan asco las texturas pegajosas, evita ponerse en cola cerca de sus compañeros o en un cumpleaños, es reacio al contacto físico, no le gusta que le laven la cara o el pelo, se siente amenazado cuando no se espera que lo toque nadie y lo sorprenden con contacto, etc. Para los niños hiporresponsivos los signos de alerta estarían en la línea de niños que se meten todo en la boca, lo tocan todo, que tienen necesidad de vibración, que les encantan los abrazos fuertes, golpearlo todo, buscan constantemente el movimiento, les encantan las cosquillas, pasan mucho tiempo en el suelo, de puntillas, etc.

Nuestro sistema táctil puede ser más o menos reactivo, comportando una serie de problemas cuando los niveles de sensibilidad son muy altos o muy bajos. Es decir que para este niño o niña son tan potentes las entradas de información que producen irritación e incluso dolor. Algunos signos son: Le molesta la ropa nueva, las etiquetas, o le pican muchos tipos de tejido. Le puede irritar jugar con pintura de dedos, espuma, arena, caminar sobre la hierba. Puede rechazar jugar con estas texturas o gustarle, pero mostrarse muy nervioso o irritado después. Le molesta estar manchado y suele ser imperiosa la necesidad de limpiarse. Problemas con la alimentación, su dieta suele ser restringida y surgen problemas en la introducción de nuevas texturas, muy selectivos con la comida. Puede rechazar el contacto con otras personas, sobre todo si no las conoce bien; tiene comportamientos como pasarse la mano con fuerza por la mejilla cuando recibe un beso o alterarse si recibe caricias suaves o inesperadas. Puede identificar un roce o un pequeño golpe como una agresión. Por otro lado, podemos encontrar casos en los que estos estímulos son débiles y pueden llevar a confusión y a dificultades en la discriminación. Algunos signos son: Necesitan una exploración excesivamente táctil. Niños y niñas que les cuesta identificar donde se han golpeado o, sin mirar, saber donde tienen una parte del cuerpo. Niños/as incapaces de reconocer texturas o formas sin usar la vista, por ejemplo, no pueden encontrar objetos dentro de su mochila solo con el tacto. Niños y niñas a los que se les “hace bola la comida” ya que no son capaces de posicionar y mover correctamente la comida en la boca. Niños/as con dificultades en tareas de coordinación motora gruesa y fina: correr, chutar, recortar, escribir… Podemos reducir el ruido si somos sensibles, pero no podemos evitar recibir información táctil durante el día; niños/as con hipersensibilidad al tacto pueden acumular irritación de todos estos estímulos que les resultan desagradables, dificultando mucho su participación en el día a día y su desarrollo emocional. Algunas maneras de introducir estos estímulos en el día a día de forma agradable, para acostumbrarnos y que estos inputs no tengan tanto impacto, son: Arena mojada con agua: esto es perfecto en verano, ofrece muchas posibilidades de construcción y manipulación, la arena mágica que podemos encontrar en muchas jugueterías también funciona muy bien. Hacer masa de pan, tartas o empanadillas, por ejemplo, cosas en las que necesitemos pringarnos las manos, y con un aliciente extra porque ¡luego podremos comernoslas! Macarrones, lentejas o estrellitas para la sopa: podemos hacer collage o llenar botes y tener que buscar cosas dentro como si de un tesoro se tratara. Pintar con los dedos. Jugar con peluches de diferentes tejidos y texturas. Si las sensaciones comienzan a abrumarnos podemos utilizar el tacto profundo, aquel que conseguimos con un fuerte abrazo, para reducir el impacto de los estímulos agresivos. Por ejemplo, si estamos pintando con los dedos y el niño empieza a mostrar signos de nerviosismo podemos pedirle que nos deje sus manos, y mientras las rodeamos con las nuestras, apretando, las deslizamos desde las muñecas hasta la punta de los dedos, como si quisiéramos escurrir toda la pintura. Este es un ejemplo de tacto profundo, pero también lo podría ser jugar a una guerra de cojines o echarse encima un par de mantas gruesas. Para identificar correctamente estas dificultades, y desarrollar un plan de tratamiento efectivo, una terapeuta ocupacional formada en integración sensorial es nuestro mayor aliada.

La vía de la sensibilidad táctil permite a los seres humanos detectar y percibir estímulos táctiles, como la presión, el tacto ligero, las vibraciones y la textura de los objetos. Está compuesta de diversas estructuras y células especializadas que se encargan de procesar y transmitir la información táctil desde los receptores periféricos en la piel hasta el cerebro. Entre los receptores táctiles se incluyen los corpúsculos de Meissner, los discos de Merkel, los corpúsculos de Pacini y los corpúsculos de Ruffini. Las neuronas de primer orden reciben la información de los receptores táctiles y la transmiten hacia el sistema nervioso central. Las neuronas de segundo orden se encuentran en la médula espinal y reciben la información de las neuronas de primer orden. Las neuronas de tercer orden se localizan en los núcleos gracilis y cuneatus en el bulbo raquídeo. Las neuronas de cuarto orden se encuentran en el tálamo y transmiten la información táctil desde el núcleo VPL hasta la corteza cerebral, a través de la cápsula interna y la corona radiada. La corteza somatosensorial se encuentra en el lóbulo parietal del cerebro y es responsable de la percepción e interpretación de la información táctil. La información llega a la corteza somatosensorial primaria y, posteriormente, se procesa en áreas corticales secundarias y terciarias. La vía de la sensibilidad táctil es esencial para la percepción somatosensorial y la interacción adecuada con el entorno.