¿Qué es la luz blanca para niños?

La luz es radiación electromagnética. Cuando un objeto recibe luz, según de la sustancia de la que esté hecho, absorbe algunas longitudes de onda y refleja otras. Las que refleja son las que vemos como su color. Un objeto verde absorbe todas las longitudes de onda menos las del espectro verde, un objeto blanco refleja casi todas y uno negro absorbe casi todas. Cuando esa luz llega al ojo a través de la pupila, forma una imagen invertida en la retina. La retina es como un mosaico de células entre las que se encuentran los fotorreceptores: conos y bastones, que son neuronas sensibles a la luz. Los bastones son sensibles a la intensidad, funcionan con poca luz y nos dejan ver en “blanco y negro”. Los conos son sensibles a los colores. Cuando los fotones llegan a los conos y bastones se desencadena una reacción química que genera un impulso nervioso que llega hasta el cerebro donde es interpretado.

La luz es la radiación electromagnética que puede ser percibida por el ojo humano. La luz blanca está compuesta por la radiación de todos los colores. Cuando un objeto recibe luz, según la sustancia de la que esté hecho, absorbe algunas longitudes de onda y refleja otras. Las que reflejan son las que vemos como su color. Por ejemplo, una manzana roja absorbe todas las longitudes de onda menos las de espectro rojo. La retina es como un mosaico de células entre las que se encuentran los fotorreceptores, conos y bastones, que son neuronas sensibles a la luz. Los bastones son sensibles a la intensidad y funcionan con poca luz. Nos deja ver en blanco y negro. Los conos son sensibles a los colores, cuando los fotones llegan a los conos y bastones se desencadena una reacción química que genera un impulso nervioso que llega hasta el cerebro donde es interpretado.

La luz que viene de una estrella, como la luz del Sol, parece blanca, pero en realidad es una mezcla de luces de diferentes colores. Cada uno de estos colores tiene una longitud de onda y una frecuencia específicas. La dispersión de la luz es un fenómeno que ocurre cuando un rayo de luz blanca atraviesa un material transparente, como el aire o un prisma. Al pasar por este material, la luz se refracta (se dobla) y se separa en los colores que la forman. Es como si la luz blanca se "descomponiera" en un arcoíris. Este fenómeno sucede porque la velocidad de la luz disminuye cuando atraviesa un material. Los diferentes colores (o frecuencias) de la luz viajan a velocidades ligeramente distintas dentro del material. Esto hace que cada color se doble de una manera diferente al entrar y salir del material. Por ejemplo, la luz roja se desvía menos que la luz azul. Cuando la luz blanca atraviesa un prisma, se descompone en los siguientes colores principales, que son los mismos que vemos en un arcoíris: Rojo (es el color que menos se desvía). Anaranjado. Amarillo. Verde. Azul. Añil. Violeta (es el color que más se desvía). Esto nos enseña que la luz blanca está hecha de la combinación de todos estos colores. Cada color se desvía de forma diferente porque el material (como el vidrio del prisma) tiene un índice de refracción distinto para cada uno de ellos.