¿Cuáles son 10 curiosidades sobre el suelo?

El 95% de nuestros alimentos se producen directa o indirectamente en nuestros suelos. Al menos, el 25% de los suelos agrarios del mundo están degradados de manera severa y existe una pérdida del 75% de la biodiversidad de los cultivos a escala mundial. La biodiversidad necesita una tregua ante la degradación que en los últimos años está sufriendo el suelo, que ya alcanza un tercio de la superficie agraria total. Suelo exhausto: su contenido en nutrientes se encuentra desequilibrado y la materia orgánica, base de su vida, es escasa. Suelo desprotegido: descubierto, expuesto a altas temperaturas, radiación solar o lluvias torrenciales, que lo castigan y limitan su capacidad de regeneración. Suelo envenenado: receptor de pesticidas que limitan su dinamismo y capacidad de depuración. Suelo alterado: su estructura se encuentra desintegrada por un laboreo continuo y profundo que mezcla diferentes capas, dificultando el asentamiento de la vida. Suelo compactado: con dificultades para infiltrar el agua, albergar oxígeno, limita el crecimiento de plantas y microorganismos. Suelo salinizado: por causas naturales o ejercidas por el ser humano, un exceso de fertilización química o el uso de aguas de peor calidad son factores que deprimen su capacidad para albergar vida. Suelo contaminado: la presencia de macro y micro plásticos es una constante en la mayoría de los suelos agrícolas, pudiendo incluso pasar a los alimentos que consumimos.

El suelo es la capa fértil que recubre la superficie terrestre y se compone de elementos sólidos, líquidos y gaseosos. Las partículas sólidas están formadas por minerales, restos orgánicos y microorganismos. Los suelos son fundamentales para la vegetación que se cultiva o se gestiona para producir alimentos, fibras, combustibles o productos medicinales. Un suelo evolucionado, que puede haber tardado en desarrollarse miles de años, podría ser degradado en profundidad tras pocos años de uso agrícola inadecuado. La erosión, salinización, compactación, acidificación, contaminación química y agotamiento de nutrientes son las principales causas de degradación del suelo. Unos suelos sanos son la base para la producción de alimentos saludables. Los suelos son un recurso no renovable, su conservación es esencial para la seguridad alimentaria, el mantenimiento de los ecosistemas y un futuro sostenible. Los suelos y los organismos que viven en ellos ofrecen una multitud de servicios como la descomposición de residuos, liberación de nutrientes, la mejora de la estructura del suelo y la biodegradación de los pesticidas y otros productos químicos. El 95% de nuestros alimentos viene de ellos. El suelo debe ‘competir’ con edificios, carreteras y vertederos y, por si esto fuera poco, es vulnerable a la contaminación y a los efectos del cambio climático.

El suelo puede estar en problemas ya que los vegetales en crecimiento son plantas muy codiciosas y toman todos los nutrientes y minerales del suelo. Esto hace que el suelo se canse, se agote y sea casi inútil para crecer. Para combatir esto, se pueden usar mejoradores del suelo y abonos enriquecidos. Proporciona todos los nutrientes necesarios para el crecimiento exitoso de las plantas. El suelo sin cultivar tiende a contener un 3 % de materia orgánica. Es la cantidad de arena, arcilla y limo lo que le da a los diferentes tipos de suelo sus variadas texturas. El suelo tiene 6 capas llamadas horizontes O, A, E, B, C y R. El horizonte O es tierra vegetal y R es roca madre. Los gusanos enriquecen la capa superior del suelo al alimentarse de materia orgánica en el suelo y convertirla en nutrientes para las plantas.