El método de los 4 pasos es una técnica de instrucción que permite al capacitador, profesor o instructor perfeccionar las habilidades de los participantes y fortalecer su curva de aprendizaje de una forma más eficiente en la operación de maquinaría y equipos de trabajo, así como en procesos mentales complejos o de precisión.
Los cuatro pasos, que se siguen en forma secuencial, son los siguientes:
Paso 1. Demostración: El instructor dice y hace.
En esta etapa el instructor realiza delante de los participantes las operaciones, explicando simultáneamente los conocimientos técnicos o específicos requeridos;
el alumno observa, pregunta, responde a interrogaciones y aporta experiencias.
Paso 2. Explicación: El participante dice y el instructor hace.
En este paso se invita a los participantes a que repitan, de manera verbal, los pasos que han sido demostrados, mientras el instructor hace la demostración.
El objetivo de este paso es aclarar puntos, afianzar operaciones y conocimientos tratados en el paso anterior y ejercitar en el participante la expresión oral relacionada con las actividades que posteriormente va a realizar.
Paso 3. Repetición: El participante dice y hace.
Se invita a los participantes a que repitan la operación demostrada, mientras explican a todo el grupo el proceso de ejecución.
En este paso se insiste en los puntos clave y en las normas de seguridad de ejecución, en el manejo correcto de herramientas y equipos;
se observa además el grado de habilidad de los participantes.
En este paso, el papel del instructor es de guía, de moderador y de asesor del grupo.
Paso 4. Aplicación: Los participantes hacen y el instructor supervisa.
En este paso se da a los participantes la oportunidad de aplicar los conocimientos, practicando la operación u operaciones demostradas.
Esta actividad se puede efectuar de manera individual o en pequeños grupos.
La evaluación del aprendizaje y el desarrollo de las habilidades son los fines principales de este paso.
Durante esta fase el instructor hace, básicamente, el papel de supervisor y asesor de los participantes.