¿Qué es un palimpsesto en el arte?

Un palimpsesto, del griego antiguo παλίμψηστον, que significa «grabado nuevamente», compuesto por πάλιν (palin: otra vez) y ψάειν (psaein: grabar), es un manuscrito que conserva huellas de otra escritura anterior en la misma superficie, pero borrada expresamente para dar lugar a la que ahora existe. Esta práctica de economía es muy antigua, pero se hizo frecuente en especial a partir del siglo VII, a causa de las dificultades que entonces empezaron a surgir en el comercio del papiro egipcio, y se prolongó durante los cinco siglos siguientes a causa de lo costoso y escaso que era el pergamino y lo laborioso que era disponerlo para un uso apropiado, así como por la falta de papel, invento que no se conocía entonces y tardó mucho tiempo en ser conocido y utilizado. Por ello se borraba el texto raspando la tinta con pumita (piedra pómez) y se volvía a escribir encima, aunque sobre el pergamino o la vitela siempre quedaban restos de escritura poco visibles. A partir del siglo XIX, algunos eruditos y filólogos consiguieron restaurar la escritura antigua desaparecida de los palimpsestos, por medio de técnicas especiales. En la antigüedad eran comunes la aplicación de tintura de agallas mediante un pincel o la denominada tintura de Jaubert, a base de bisulfato de amonio, el uso de reactivos químicos y, en la actualidad, de modo menos agresivo, la lectura y subsecuente transcripción mediante el uso de distintas variedades de luz que permiten identificar los textos borrados sin erosionar físicamente el documento. Una actividad similar, conocida como pentimento (arrepentimiento), ha ocurrido en obras pictóricas y en escultura. En arqueología, un palimpsesto se refiere a una superposición de actividades sucesivas, cuyos vestigios materiales se destruyen parcialmente o se reprocesan debido al proceso de superposición. En geología se denomina palimpsesto a un cauce cuyo patrón de drenaje ha sido modificado súbitamente (en relación con el tiempo geológico), de modo que, como resultado del proceso, persisten evidencias de ambos patrones.

La definición de palimpsesto es manuscrito en el que se ha borrado, mediante raspado u otro procedimiento, el texto primitivo para volver a escribir un nuevo texto. La instalación de Salcedo juega con esa superposición de palabras, en este caso nombres, que aparecen y desaparecen. A través de una complicada red de tuberías, la superficie emana agua que se forma en pequeñas esferas que se comportan como mercurio. Estas ruedan por entre las letras y se aglomeran para formar los nombres, como si fueran una enorme cantidad de lágrimas casi rebozando las letras. Después de un momento, el agua se filtra otra vez por entre el concreto y el nombre desaparece.

Un manuscrito reutilizado se llama palimpsesto, término que en griego significa «grabado nuevamente». El palimpsesto es un manuscrito reutilizado. A menudo se puede identifica por las huellas que deja en la hoja el texto que había sido previamente limpiado. Se utilizaba una esponja de mar y agua para limpiar el texto y poder escribir nuevamente sobre la hoja. Así, se obtiene un nuevo documento manuscrito denominado palimpsesto.

A menudo, los palimpsestos conservan débiles rastros de la escritura original. Algunos de los palimpsestos más famosos incluyen ejemplos únicos de textos jurídicos, matemáticos, filosóficos y religiosos. Algunos palimpsestos representan las únicas copias conocidas de escrituras antiguas. Un palimpsesto es un manuscrito que se ha sobrescrito con un nuevo texto, pero que aún conserva rastros del texto original. El Palimpsesto de Arquímedes incluye dos escritos del matemático griego que antes se creían perdidos, así como la única copia griega conocida de otro de sus libros sobre física. Los investigadores utilizan imágenes multiespectrales para ilustrar las diferencias entre el pergamino, la tinta del sobretexto y la tinta del subtexto. El manuscrito fue a parar a un monasterio griego de Palestina y se sobreescribió con un texto religioso. También hay palimpsestos dobles, que se sobrescriben varias veces. El palimpsesto de Sanaa es uno de los ejemplos más convincentes, ya que tanto el texto superior como el inferior son copias del Corán. El palimpsesto se fotografía con 12 anchos de banda estrechos de luz diferentes. Cuando las imágenes en bruto se combinan mediante técnicas de procesamiento digital de imágenes, normalmente la escritura subyacente se vuelve legible. Bajo las cartas de San Jerónimo y Gennadisu se descubrió un texto casi completo de las Institutas de Gayo, uno de los primeros manuales de derecho romano. Entre los numerosos palimpsestos del monasterio de Santa Catalina se encuentra el Syriac Sinaiticus o Codex Sinaiticus Syriacus, la copia siríaca más antigua de los Evangelios, del siglo IV. Fue sobreescrito con biografías de santas y mártires del año 697.

Pensar las artes con la idea de "enhebrarlas" supone un amplio abanico significante: hebras como fibras que en sus pasos por la historia han recopilado acepciones como "raíz" o "filamento", "punta" o "entraña", o "secreto de los dioses", y algo también en el orden de nuestra propia interioridad. En todo caso, coexistencia, como en el famoso palimpsesto de Arquímedes, de una escritura inferior -¿anterior?- que parece haber desaparecido, y otra que se le superpone con vigor. El mismo Borges nos dirá que los lectores son " ramificadores de historias", las versiones son diversas e infinitas como el mismo sueño a ser reconstruido. Podría pensarse así el palimpsesto como una especie de cajitas chinas o mamushkas donde cada una es una contingencia y donde hay un borramiento de la lógica de identificación. La palabra Palimpsesto, que es como decir que se inició con la idea de "huella" por un lado y por el otro con la noción de "economía", porque en un palimpsesto, las huellas de una escritura anterior se resignifican, mueren y se celebran en pos de un nuevo texto: vida y muerte del lenguaje en un siempre nuevo tejido que vive de aquello que ha borrado para poder hilvanar las nuevas formas que también morirán toda vez que sean interpretadas.

Un palimpsesto –palabra que significa “grabado nuevamente” y que proviene del griego palin, “otra vez”, y psaein, “grabado”– es un manuscrito que contiene dentro de su misma superficie los trazos de una escritura anterior que fue borrada para dar cabida a la que existe actualmente. Históricamente, y sobre todo antes de la popularización del papel industrial, los palimpsestos eran muy frecuentes debido a la falta de papiros o pergaminos sobre los cuales escribir, lo cual obligaba a su reciclaje y reutilización. Hoy en día, esta palabra tiene una acepción amplia que alude a todos aquellos fenómenos donde una escritura se sobrepone a otra, dejando tras de sí las huellas de su antecesora.